感恩节，也被称为“火鸡节”，于每年11月的最后一个星期四。感恩节的由来与美国的历史息息相关，每每提起感恩节，美国人总是倍感亲切。感恩节是怎么来的？有什么样的习俗？请看下文：
 
感恩节（Thanksgiving Day）的由来
 
感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日，因此美国人提起感恩节总是倍感亲切。感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日(holiday)，它和早期美国历史最为密切相关。起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。
1620年，有六百位英国基督徒住在荷兰。因为英国境内的宗教迫害，他们在荷兰已经住了几年了。最后他们决定离开荷兰，在美洲找一个能够按照他们自己的方式敬拜上帝的地方。九月份，这个组的102名成员，现在被叫做清教徒，乘坐了一条叫“五月花”的小船航海到美洲去。这次旅行用了两个多月的时间。11月，这个勇敢的小组在马萨诸塞州普利茅斯的岩石海岸上登陆了。他们本来打算从更靠南的地方上岸，可是却发现自己来到了天寒地冻的北方。当船抛锚以后，他们的一位领导人威廉布来德福的妻子从船上掉进水里淹死了。后来因为缺少食物和恶劣的生活环境，其他的人也开始死亡了。第一个冬天，小组里共有47个人也就是将近一半的人死去了。这包括18位妻子中的13位。
春天他们开始勘查土地，并且计划建立自己的小城镇。这时候一些令人惊奇的事情发生了。首先，1621年3月，有两个英语说得很流利的印地安人来拜访他们。其中有个叫司夸托的，他所属的部落曾经在清教徒们所勘查的土地上住过。他在1605年曾被英国水手绑架过，以后在1620年三月回到美洲，正好是清教徒离开英国前的几个月。回到家乡，他惊呆了，他的整个部落已经在四年以前因为疾病都死去了。所以他就和附近的一个部落住在一起，他们的头领叫马萨苏埃特。
司夸托成了清教徒们的好朋友。他帮助清教徒们与马萨苏埃特签定了一个协议，结果维持了四十年的和平。他还教会了这些清教徒在美洲生存的两个非常重要的技能。首先他教给他们怎样种玉米来养活他们自己。其次他教给他们如何猎捕河狸来赚钱。多么奇妙啊，上帝带领他们到一块可以耕种的土地上。多么奇妙啊，上帝赐给了他们一位说英文的印地安朋友，帮助他们为下一个可怕的冬天做准备。
1621年10月，清教徒的领导人布来德福总督宣布了第一个感恩节。当清教徒们回顾过去的时候，他们既悲伤又感激。一方面，原来全部的人员只有一半还活着，另一方面，他们获得了丰收，食物好象足够下一个冬天吃的。同时，他们还和印地安邻居交上了朋友。他们邀请头领马萨苏埃特和司夸托一同庆贺。庆祝节日那天，不仅他们俩来了，而且他们还带来了九十位印地安人。清教徒们发愁怎么能供这么多客人吃饭，除非动用下一个冬天珍贵的食物储备。多亏印地安人带来了很多野火鸡和别的食物，包括爆玉米花儿。清教徒们拿出许多蔬菜和用来之不易的面粉烘烤的食物，包括苹果馅饼和樱桃馅饼。
庆祝会祷告开始，感谢上帝的恩赐和保守。然后清教徒和印地安人一起渡过了非常美好的时光以致决定延长节日三天。可是，过了一个月，另一条船载着三十五位清教徒又到了。他们没有带吃的东西来，这引起了食物供给的困难。食物配给开始施行了，到了冬天快结束时，每人每天的定量只有五粒玉米了。令人惊讶的是，第二个冬天没有一个清教徒死亡。当他们再庆祝感恩节时，第一道菜就是五粒玉米装在一个盘子里。
感恩节的庆祝活动在以后许多年里不固定地举行。美国成为一个独立国家以后，第一任总统乔治华盛顿在1789年11月正式宣布了第一个国家感恩节。1863年，亚伯拉罕林肯上任以后，感恩节才成为每年一度的节日，许多史学家认为林肯是美国最伟大的总统。
 
中国感恩节的由来
其实中国本来是没有感恩节的，中国的感恩节是从美国引用而来的，国人建议中国也设立一个感恩节，于是，慢慢的中国的感恩节也开始盛行了。其实自古以来，中华民族就乐于助人、知恩图报，“受人滴水之恩，当以涌泉相报”一度传为名句。中国教育更多关注分数和升学率，加之很多孩子都是独生子女，家人的溺爱导致孩子觉得别人的关怀是理所当然，不少学生不懂得感谢、感激，只知道索取；甚至对太过关心自己的家人产生逆反、厌烦情绪。
在成年人之中也存在不知感恩、忘本的情况，一切只从利益出发。在一个文明的社会，知道感谢，怀有一颗感恩之心是很必要的；这也是建设和谐社会的重要要求，可促进社会各成员、群体、阶层、集团之间的关系相处融洽、协调，促进人与人之间互相尊重，信任、帮助。
因此不少人建议在中国也设立感恩节，让学生们学习换位思考，珍惜朋友，理解父母；让成年人暂停麻木冷漠的心，真诚地去体贴关心别人。西方的感恩节虽有其宗教内涵，但完全可以吸收其积极成分，融入传统美德中，并赋予新的涵义，设立有中国特色的“感恩节”。
 
感恩节的象征
 
火鸡、玉米(maize)、南瓜和红莓酱是代表第一次感恩节的象征。这些象征经常出现在假日的装饰上和问候卡上。特别是玉米，代表清教徒移民的死中求生经历。用在餐桌或门上的装饰，玉米代表着收获和秋天。
又甜又酸的红莓酱是第一次感恩节餐桌上的食物，今天的餐桌上也有它。小红莓(鹤莓，crane-berry)是一种又小又酸的野莓，生长在麻塞诸塞州和新英格兰各州的沼泽地区。印第安人用它的果实治疗各种炎症，用果汁来染红地毯和毛毯。他们教导清教徒怎样使用糖和水来烹饪小红莓，做成红莓酱。印地安人把小红莓叫做“ibimi”，意思是“苦莓”。移民则叫这些“鹤莓”，因为小红莓的花把草茎拖的倒垂下来，很像脖子细长的白鹤。今天在新英格兰地区依旧生长小红莓。
1988年在纽约市的圣约翰大教堂举行了一场别开生面的感恩节晚宴。在超过4千人的来宾中有全国印第安部落的代表，还有后来到达美洲的移民的子孙。以晚宴的形式，美国人公开承认印第安土著对于美国第一次感恩节的贡献，并感谢印第安人分享他们的经验和技巧。没有印第安人的教导，最初的清教徒移民不可能在美洲存活下来。
 
感恩节的习俗
 
总统放生火鸡仪式、全家团圆、节日购物、集体庆祝、蔓越桔竞赛、南瓜赛跑等。
 
感恩节短信祝福语
 
给父母：在我难过的时候，你给我安慰，；在我彷徨的时候，你给我方向；在我失意的时候，你给我鼓励；在我……千言万语，汇成一句话：感谢你给了我生命，让我无忧无虑地在你们关爱的海洋里徜徉。谢谢亲爱的妈妈(爸爸)！
给朋友：人生如戏，戏如人生，蓦然回首岁月流走，还有多少东西值得回忆，还有什么值得思考。经过时间的沉淀，生命里唯一忘不掉的是与你的情谊，据说感恩节既是表达谢意的日子，又是充满祝福的日子，祝我最好的朋友：幸福一生，友谊长存！
给恋人：感恩节，感恩那些大雨中为你撑伞的人，黑暗中默默抱紧你的人，逗你笑的人，陪你彻夜聊天的人，陪你哭过的人，总是以你为重的人，说想念你的人，是这些人组成你生命中一点一滴的温暖，而我第一个想起的人就是你，谢谢你一路的陪伴，谢谢你的不离不弃。亲爱的，节日快乐！
给小孩：小朋友，今天是感恩节，妈妈送你去上学说谢谢了吗？老师给你上课说谢谢了吗？姐姐给你糖吃说谢谢了吗？哥哥带你出去玩说谢谢了吗？……别人对你的帮助你都说谢谢了吗？不知道感恩节是什么意思？让我来告诉你吧！就是要学会说谢谢哦！感恩节快乐！