古代年龄满16岁，被称为破瓜之年，又称为碧玉年华、瓜字初分、风信之年，多用于女子。
破瓜有三层含义
 
第一层：因“瓜”字在隶书及南北朝的魏碑体中，可拆成二个八字，二八一十六，故当时人以破瓜表示女子芳龄。
第二层：女子初次与人性交，无关乎年龄。《警世通言˙卷三十二˙杜十娘怒沉百宝箱》：「那杜十娘自十三岁破瓜，今一十九岁，七年之内，不知历过了多少公子王孙。」
第三层：《赠张洎诗》中所谓：「功成当在瓜破年。」所以指的是六十四岁，是依全诗内容而解得。在古时，男子两人轮流戍守一地，而相约每年瓜熟时前往交接。语出左传˙庄公八年：「齐侯使连称、管至父戍癸丘，瓜时而往，曰：及瓜而代。」
要想知道破瓜二字的含义，三种意思都有可能，需要根据上下文的意思来定。不过破瓜用来指男子64岁的用法比较少，现今几乎没有人用了，倒是多用来指女子的16岁。至于为什么破瓜之年也被称为碧玉年华，其实很好理解，女子16岁，小家闺女如出水芙蓉般含蓄而不失典雅，是最美好的年纪，用碧玉年华来代称是最合适不过的了。
 
关于破瓜之年和碧玉年华的诗句
 
《唐˙李群玉˙醉后赠冯姬诗》：桂形浅拂梁家黛，瓜字初分碧玉年。
晋人孙绰的《碧玉歌》：“碧玉破瓜时，郎为情颠倒。芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。碧玉小家女，不敢贵德攀。感郎意气重，遂得结金兰。碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”写出二八妙龄少女的清新美好。
《乐府诗集˙卷四十五˙清商曲辞二˙宋˙汝南王˙碧玉歌三首之一》：碧玉破瓜时，郎为情颠倒。
宋・陆游《无题》诗：“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家。”
《明˙刘兑˙金童玉女娇红记》「正当它破瓜初，二八芳年。
唐·范虑《云溪友议·韦皋》：“独东川卢八座送一歌姬，未当破瓜之年亦以玉箫为好。”
 
古人对年龄的称谓
 
【0岁】孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿。
襁褓：未满周岁的婴儿。
【2岁】孩提：指初知发笑尚在襁褓中的幼儿。也有写作“孩提包”或“提孩”的，韩愈诗中就有“两家各生子，提孩巧相如”句。孩提：指2——3岁的儿童
【8岁】总角：古代幼童把垂发扎成两结于头顶把头发扎成髻，形状如角，因而也用“总角”来代指人的幼童阶段。借指幼年。在这里，“总”就是聚拢束结的意思。总角之交（幼年就相识的好朋友）。总角是八九岁至十三四岁的少年(古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”)。
童龀[chèn]：龀，《说文》中有“男八月生齿、八岁而龀；女七月生齿、七岁而龀”的说法。可以看出，孩子乳牙脱落，长出恒牙，称为“龀”。“童龇”，往往是指人的儿童少年时期。也有说成“髫龀”的，如《后汉书·董卓传》：“其子孙虽在髫龀，男皆封侯，女为邑君。”
【9岁】九龄：为9岁。
【13岁】豆蔻：指女子十三岁。豆蔻是十三四岁至十五六岁(豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”)。
【15岁】
及笄：笄[jī]，本来是指古代束发用的簪子。古代女子一般到15岁以后，就把头发盘起来，并用簪子绾住，表示已经成年。“及笄”即年满15岁的女子。及笄：指女子十五岁。
结发：束发，扎结头发，古人男20岁束发而冠，女子15岁束发而笄，表示成年。男女成年的标志分别为“加冠”、“加笄”。
志学：为15岁。
志学之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称15岁为“志学之年”。
束发：古人以十五岁为成童之年，把头发束起来盘在头顶。束发是男子十五岁(到了十五岁，男子要把原先的总角解散，扎成一束)。
【16岁】破瓜：为16岁。
【20岁】加冠：指二十岁。古时男子二十岁行加冠礼，表示已成年。加冠：指男子二十岁（又“弱冠”）。
结发：束发，扎结头发，古人男20岁束发而冠，女子15岁束发而笄，表示成年。男女成年的标志分别为“加冠”、“加笄”。
弱冠：古人二十岁行冠礼，以示成年，但体犹未壮，故称“弱冠”。指刚成年。指二十岁。弱冠：古代男子20岁叫作“弱”，这时就要行“冠礼”，即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年满20岁的男子。后世泛指男子二十左右的年纪。弱冠是男子二十岁。
【30岁】而立（而立之年）：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称30岁为“而立之年”。而立之年：指三十岁。而立是男子三十岁(立，“立身、立志”之意)。
始室：三十岁。《礼记·内则》：“三十而有室，始理男事”。
【40岁】不惑（不惑之年）：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”——《论语·为政》），所以后代称40岁为“不惑之年”。不惑之年：指四十岁。不惑是男子四十岁(不惑，“不迷惑、不胡涂”之意)。
【50岁】艾：古称五十岁的人为“艾”。《礼记·曲礼上》：“五十曰艾。”艾称年老的。
半百、知天命、知命之年：知命之年，指五十岁（又“知天命”、“半百”）。
知命：是男子五十岁(知命，“知天命”之意)。“知命”是“知天命”的缩略语。
知天命：孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称50岁为“知命之年”。
知命之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称50岁为“知命之年”。知命之年：指五十岁（又“知天命”、“半百”）。
【54岁】六九年：即五十四岁。
【60岁】耳顺、耳顺之年、还历之年、花甲之年：均指60岁。因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称60岁为“耳顺之年”。
高龄：敬辞，称老人的年龄，多指六十岁以上。
花甲：天干地支配合用来纪年，从甲起，六十年成一周，因此称六十岁为花甲。花甲：我国古代用干支记时间。所谓干支，是天干地支的简称。天干有十，地支十二，十天干和十二地支按照顺序搭配成六十个单位，通常就叫作“六十花甲子”，也称“花甲”。把这种记时间的词语移用到记人的年龄上，就以“年届花甲”或“花甲之年”来指人到60岁了。花甲：指六十岁，用干支纪年，错综搭配，六十年周而复始。
花甲之年：指60岁。
还历之年：指60岁。
下寿：古人以六十为下寿，下寿：指60岁以上。
耆[qi]：古称六十岁的人为“耆”。
耆[qí]艾：古代以六十老人为耆。
【61岁】还历寿：61岁的寿辰。由于按干支纪年法，60年为一轮，61岁正是新一轮重新算起的时候，故称“还历”。
【70岁】从心之年：因为“三十而立，四十而不惑。”（孔子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”。——《论语·为政》），所以后代称70岁为“从心之年”。
古稀：古代人活到70岁，也就很不容易了。杜甫有诗曰：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后人就多依此诗，称70岁为“古稀之年”。
古稀寿：指70岁寿辰。源于杜甫“人生七十古来稀”的诗句。
古稀之年、悬车之年、杖围之年：均指70岁。
耋[dié]：七八十岁的年纪，泛指老年。如：耄[mào]耋[dié]之年。
杖围之年：指70岁。
中寿：七十为中寿。
悬车之年：指70岁。
【77岁】喜寿：指77岁，草书喜字似七十七，故特代指77岁。
【80岁】朝枚之年、朝枝之年、耄[mao]耋[die]之年：均指八九十岁。
耄：指八九十岁的年纪，泛指老年，如：老耄、耄耋之年。
耄耋：耄[mào]，《盐铁论·孝养》中写道：“七十曰耄。”《礼记·曲礼》说：“八十九十曰耋。”耋[dié]，《尔雅·释言》注：“八十为耋。”把上面几种说法合起来，我们可以看到，“耄耋”是指人的高寿，大约是“七老八十”了。耄[mào]耋[dié]：泛指晚年。耄，八九十岁的年纪。耄，七八十岁的年纪。耄(mao)耋(die)指八九十岁。毛传又云：“耋，老也，八十曰耋。”后人因称八九十岁的老人为“耄耋”。
耄[mao]耋[die]之年：指八九十岁。九十岁也可称耄耋之年。
中寿：指80岁以上。
伞寿80岁寿辰。因“伞”字的草体形似“八十”，故称“伞寿”。
【88岁】米寿：指88岁。因米字拆开好似八十八，故借指88岁。此外，还含有年事虽高，但食欲旺盛之意。
【90岁】上寿：九十为上寿。
【99岁】白寿：指99岁，百少一为99，故借指99岁。
【100岁】期颐：指百岁高寿。期颐：期，朱熹讲是“周匝之义”，即转过一圈了，“谓百年已周”。颐，朱熹讲是“谓当养而已”。即生活起居诗人养护。期颐就是指百岁之人。期颐指一百岁。“期颐”是人寿至“百岁”的特称。《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。
期颐之年：指百岁。
【108岁】茶寿：指108岁。茶字上面廿，下面为八十八，二者相加得108岁。
另外称儿童的有：
童孺：儿童。
垂髫[tiao]：指儿童。儿童垂发叫髻。垂髫：髫[tiáo]，指古代儿童犹未束发时自然下垂的短发。因而就用“垂髫”称幼儿或指人的幼童阶段。也有说“垂发”的，意思相同，如《后汉书·吕强传》就有“垂发服戎，功成皓首”句。垂髫：小孩子头发扎起来下垂着，指幼年。垂髫：指幼年儿童（又叫“总角”）。垂髫(tiao)是三四岁至八九岁的儿童(髫，古代儿童头上下垂的短发)。
龆[tiao]：儿童换牙。龆年：童年。
髫[tiáo]年：童年。
髫[tiáo]龄：童年。
稚：称年龄小的为稚。
另外称成人的有：
冠者：指成年人。
另外称老人的有：
斑白：老人。老年人头发斑白，因代指老人。
黄发：指老人，老人的头发由白变黄。“黄发”是枯黄的头发。人老了，头发上由黑变白，白发则黄。
皓首：白头，指年老。
久寿：长寿。
眉寿：耄[mao]寿，长寿。人老了眉毛长，所以称眉寿。
姥[mu]:年老的妇人。
暮齿：晚年，暮年。
暖寿：旧俗在过生日的前一天，家里的人和关系较近的亲友来祝寿。
万寿：大寿，高寿之意。
遐龄：指人长寿高龄。