人们视虎为百兽之王，称其为山君，《说文*虎部》：“虎，山君之兽。”寅为虎，虎也就得了“寅”的雅号。南朝陶弘景所撰道教名着《真诰*翼真捡》记：“有云寅兽白齿者，是虎牙也……亦云寅克。”寅兽、寅客均为虎，类似的别称还有“斑寅将军”。古代传奇故事说，唐玄宗时，有秀才在南山庄夜吟，来访者叩门，自称南山斑寅将军，吟咏畅谈，海阔天空。客人告辞后，才查明斑寅将军原来是山中的老虎所变。葛洪《抱朴子》记：“山中寅日”，这是因循了寅为虎的说法。
 
古人为虎起了很多别致的名字，还把虎幻想成通达韧性、伸张正义的义兽。唐代小说里，更编出以虎为煤，促成人间秦晋之好的故事，从虚幻的美好世界回到现实的残酷生活，人们还要面对虎患。民间虎的形象在经历了漫长的时光，虽然失去了山林的凶猛，取而代之的是憨态可掬，但是在人们眼里却任然是虎威未减，镇宅、守墓、驱邪避灾，人们会给他不同的职位、给予不同的用处。有些民间的工艺品使虎形象更加的形象，更具有广泛的群众性，它寄托着人们对吉祥幸福的向往。
 
十二生肖属虎的传说和来历
虎在十二生肖中位居第三，在十三地支配属“寅”，故一天十二时辰中之二“寅时”——清晨三点至五点又称“虎时”。

在远古时候，属相中有狮子，没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但是又必须补进一位镇管山林的动物。这时，玉帝想到殿前的虎卫士。

天宫的虎卫士从前也只是地上的一种不出名的动物。它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、煎、冲、跃、折等十八般武艺后，成为山林中的勇士。凡是它较量的，不死即伤。从此，老虎雄霸山林。后来，玉帝听说老鸦勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉帝的卫十较量，赢得胜利。从此，老虎便成了天宫的殿前卫士。

准知不久之后，地上的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来。给人间造成了灾难这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉帝派统勇天神镇住百兽。玉帝便派老虎下凡，老虎要求每胜一次，便给他记一功。玉帝只求人间安宁，当然满口答应老虎的要求。

来了凡间，老虎了解到狮子、熊、马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛和高超的武艺连接击败了狮子、熊、马。其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住　的森林荒野。人间欢声动地，感谢老虎为人世间立了大功。

回到天上，玉帝因老虎连胜三伏，便在它的前领刻下了三条横线。后来，人间又受到东海龟怪的骚扰，大地一片汪洋。虾兵蟹将作恶人间，老虎又来到凡间，咬死了龟怪。玉帝一高兴，又给老虎记一大功，在额头的三横之中又添了一竖。于是一个醒目的“王”字现在老虎前额。从此，老虎便为百兽之王，总管百兽。时至今天，虎额上也还可见到威风的“王”字。

狮子的恶名传来天宫后，玉帝便决定除去狮子的属相头衔，补进了兽王虎。从此，虎成为了属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。当然，老虎也从玉帝的殿前卫士下凡间，永保下界安宁。今天也还有虎符、虎环、虎雕等除灾免祸的镇邪物。在农村，不少人家也喜欢给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋。为个咐，这不是图个趋吉避邪，吉祥平安。

凌晨3－5时（即“寅时”）。据古书载。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。
 
生肖虎的象征意义
谚语，有人说它是“智慧的花朵”。以十二生肖为内容的谚语数量众多，流传广泛，是广大群众所创造并喜闻乐见的富有气息和情趣的语言表达形式。如“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”、“牛不喝水不能强摁头”、“兔子不吃窝边草”……等等。与老虎有关的谚语也十分丰富，这些谚语有的反映了虎的性格特征勇猛、威武、凶暴以至使人望而生畏，不敢亲近，就如同在“帝王”或者权威的面前。如封建社会中那些当官的，无论是生活在帝王身边的文臣武将，还是那些达官显贵的下属，凡事总得谨小慎微，服从上级和帝王的意志，必须视帝王国君和达官显贵的眼色并迎合其好恶行事，否则一不小心，一思之念，一句之言都会触怒他们，轻者有牢狱之灾，重者就会招致镣之祸，乃至斩首示众，诛夷九族。在官场或民间就流行着反映上述心态的谚语：“伴君如伴虎”、“老虎门下官难做”之类。http://www.zhouyi.cc/

在人们的心目中，老虎是威严与权势的象征，言谈举止一派凛然不可侵犯的王者气度，是不可得罪的也是惹不起的，于是民谚中就有这样的说法：“老虎的屁股摸不得”、“老虎的胡子谁敢摸？”、“老虎未吃人，样子赫杀人”。有些谚语表现了老虎的习性，以及它与人、与环境、与其他动物之间的某种特殊关系。前者如“老虎也有打盹的时候”、“老虎藏在洞里不显威风”；后者如“前门拒虎，后门进狼”、“羊儿跑进虎群”、“老虎进了城，家家都闭门”、“好虎架不住狼群”……有些谚语，绝大多数除了表面的具有比喻或象征性的浅层含义之外，还有其本质的深层含义，表现为或具有某种人生哲理，或提示事物的本质特征，或是人们生活经验的总结，或者在这些谚语的背后，潜藏着首先的意味和生活的情趣。
 
这种谚语实际上是种比喻，可能是某种象征，都是思维　的美丽之花，是人们出于某种目的而设想或虚构出来的。如：“老虎头上扑苍蝇”、“老虎头上搔痒”、“两虎相斗，必有一伤”、“羊披上虎皮，见到老虎还是害怕”、“羊跟老虎交朋友，总有一天会吃亏”、“猪给老虎拜年，有去而无归”、“苛政猛于虎”、“不入虎穴，焉得虎子？”、“山中无老虎，猴子称大王”……这些谚语，都有弦外之音，言外之意，都具有言在此而意在彼的特点，有的甚至可以就是寓言故事的概括与浓缩，是极为精湛的语言艺术。如上述所举谚语中的“羊披上虎皮，见到老虎还是害怕”，这与汉代扬雄在《法言·吾子》中所述的“羊质虎皮”的寓言故事，无论是构思的新颖，主旨的深刻，还是表现手法，都可以就是含意深刻的古训，又可以就是激励人们为实现理想而艰苦奋斗的格言或名言、警语。
      
它的表层语意并不深秋，意思是说，如果你不进入老虎居住的洞穴，就无法得到你想得到的小老虎。但是，这条谚语由比喻而出来的的主旨却十分深刻，它告诉人们，你想实现自己的理想或达到某种目的，如果不冒风险，不以艰苦的努力与实践，就不能取得成功和胜利，就不能如愿以偿，达到预期的目的。这条谚语在民间或者是上层流传都十分广泛，其典出于《东观汉记·一六·班超传》原本作“不探虎穴，不得虎子”。这个典故是说：班超带领汉军去攻打在边境经常进犯匈奴，久而久之，将士都有些厌战情绪。一次，班超与将士三十六人在一起饮酒，个个喝得面红耳赤，情绪高涨勃发，兴味盎然。于是班超就乘着酒兴，面对将士的厌战，愤怒地激励将士道　：“不探虎穴，不得虎子。现在我们唯一的办法，就是乘着漆黑之夜，以火攻去袭击匈奴的兵营。这样，不仅可以使匈奴不知我军的兵力到底有多少，而且攻其不备，一定会使匈奴之军在不备而战之中惊恐万状，措手不及，他们就会被我威武之师，消灭得干干尽尽！”这个典故历经演变，深入民间，成为人民大众的口头禅，妇孺皆知，童叟均晓。这条近乎格言或警语式的谚语，还有“不探虎穴，安得虎子”（《三国志·吕蒙传》）；但后世用得最多的还是“不入虎穴，焉得虎子”；有的从正面说，也写作“入虎穴而得虎子”；最后浓缩为成语“虎穴得子”。由此可见，与虎有关的任何一条谚语，从其创造或演变的过程来看，不知凝聚了人民大众中多少的智慧与心血，它是一语言矿山中提炼出来的一克镭，也是语言中的精化或者精萃。

虎是山中之君、百兽之王，人们爱虎而畏虎。因此人们也将虎视为凶猛、残暴的动物，民间有不少打虎的传说，出现了不少猎虎、打虎、射虎的猛将与壮士，从汉代射虎入石的李广虎将，到黑旋风李逵为救母而杀虎、行者武松于景阳冈打虎……等等。这些故事在今天看来，对于保护人类的生态环境抢救并保护现已濒临绝种的老虎的现实而言，是逆其道而行之的，甚至于是违法的。但是从这些故事的历史背景及产生的社会心理来看，却反映了人类保护自己、免受虎害的心理，这种心理在民间传说或民谚中也有反映。因此老虎虽然威武凶猛，但也有英雄壮士不畏虎凶虎威，有勇气有胆量去打“虎”，将“虎”与某种强权恶势联系起来以英勇无畏之气魄去“打虎”、“斗虎”、“灭虎”，这里的“虎”已不是自然界之虎，而是强权恶势力的象征之物。寄寓人们上述心理或思想、愿望的谚语也不少。如：“敢把皇帝拉下马则老虎也得掰掉牙”、“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺”、“老虎尾巴挂扫帚，威风扫地”、“狼怕鞭，虎怕圈，狗怕低头捡大砖”、“虎入陷井，走投无路”……这说明，“虎”是可以征服的，也是不足为惧的，还说明，凶恶、残暴的“老虎”，作为某种权势或权威的象征，它也会有“虎”死倒威的时候，寿终正寝的命运。这些谚语的寓意或主旨，对于肖虎的人来说，是足以为训的。 

再说与虎有关的歇后语。歇后语也是俗语的一种，多为群众创造并喜用、习用，具有幽默诙谐、通俗形象的特点和特殊结构之定型语句。歇后语一般由前后两部分作用于成：前一部分是比喻事隐语；后一部分是本意，是对前一部分的解释或引伸。使用时通常是只说第一部分而隐去后一部分，有意停歇，让听者玩味揣摩，故又称"歇后"或隐语。歇后语可分为两种，一是谐音的，一种是比喻的。