太阳系原来由九大行星，68颗卫星和大量的小行星组成。九大行星与太阳的相对位置(从左到右)依次是：太阳、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海天星和冥王星。但是现在冥王星已经不在这个名单中了。
 
一个“矮”字，道尽了冥王星的无奈。其实，自冥王星被人类发现76年来，对它地位的质疑从来没有断过。远的不说，1999年，冥王星就差一点在国际天文学联合会的电子邮件投票中失去行星的地位。原因是，它与其他八大行星太不同了：一是体积过小，它的质量只有月亮的1/3；二是轨道过于椭圆；三是八星轨道几乎在同一平面，而冥王星与八星轨道平面倾斜角达17度。这让许多天文学家“耿耿于怀”。 长期以来，这些科学家就发起了给冥王星降级的活动，终于在2006年在布拉格举行国际天文联合会议上通过了把冥王星降为“矮行星”的决议。正式名称134340号小行星。
 
冥王星于1930年被天文学家Clyde Tombaugh发现，此后的76年里，冥王星一直与其它八大行星并称为九大行星。但是在2006年的时候，冥王星从九大行星中除名，被降为“矮行星”，这是为什么呢？让我们来看看具体是怎么一回事吧！
 
1930年美国天文学家汤博发现冥王星，冥王星由于距离太遥远，在发现初期，所以人们对它几乎是一无所知。即使是在最大型的天文望远镜中，它也仅仅是一个光点。人们只知道它大约250年绕太阳一周，且估计其大小比地球略小一点。当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。
 
然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到四分之一圈，因此过去对其知之甚少。
 
而且冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。
 
1978年，美国天文学家发现的冥王星有卫星。这一发现使得科学家有理由相信，冥王星的实际大小比原来估计的要小的多，它甚至比月球还要小。由于它的质量过小，所以冥王星没有吸引它的卫星围绕着冥王星本身在运转，而是冥王星和它的卫星在围绕着两者中间的一个公共点在运转。
 
在2006年，国际天文联合会，会中将太阳系内的星体分成三大类别：
1．行星：必须是环绕恒星运行的圆球形星体，本身有足够的质量使其重力能与应力平衡而维持近似圆球状，同时其运行轨道与周围卫星轨道范围清楚区分（轨道附近不能有小天体）。
2．矮行星：环绕恒星运行的圆球形星体，本身有足够质量能与应力平衡而维持近似圆球状，其运行轨道与周围卫星未清楚区分，以及本身不是其他行星的卫星。
3．其他围绕太阳运行的星体，如陨石，彗星，卫星等统称为「太阳系小星体」。
根据新的行星的定义，冥王星不符合定义二，即它的质量不是足够大；而且它也不符合定义三，因为冥王星轨道与海王星的轨道交叉（轨道附近不能有小天体），冥王星处在太阳系的边缘——所谓的柯伊伯带上，而这个柯伊伯带上有成千的太阳系形成后留下的小天体。如果把冥王星当成行星的话，那么海王星就不能是行星了。
 
所以国际天文联合会决定，将冥王星和归纳为矮行星！从大行星中降级！这样，太阳系只有八颗行星，而不是原来的九颗。因此冥王星在发现了76年之后，从太阳系的名单中除去了。
 
不过多年过去，还是有很多人希望恢复冥王星行星的称号，专家称其有望回归行星行列。