上元节是什么节？上元节，就是我们熟悉的元宵节。上元节这天，人们常于这天祈求天官紫微大帝赐予福报，为接下来新的一年有可能犯下的过错，先做好弥补的准备。
上元节的来历
 
正月十五之所以称为上元节，起源于道教的「三元说」。道教经义《云笈七签》中云：「夫混沌分后，有天、地、水三元之气，后成人伦，长养万物。」
上元节与道教崇奉的神灵有关。道教是崇拜多神的宗教。道教崇奉的神灵种类繁多，其中三官大帝就是地位较高且较有影响者。
三官大帝即天、地、水「三官」，有关其来历说法颇多，或说起源于中国古代宗教对天、地、水的自然崇拜，或说起源于五行中金(主生)、土(主成)、水(主化)三气，或以为即尧、舜、禹，等等。
「三官」在早期道教中就已占有很重要的地位，如汉末天师道为病人祈祷时需举行「三官手书」仪式，即将病人姓名和服罪之意写于纸上分别送呈天、地、水三官。
南北朝时期，「三官」又与「三元」相配而成为「上元天官紫微大帝」、「中元地官清虚大帝」、「下元水官洞阴大帝」。据称，天官能赐福、地官能赦罪、水官能解厄，分别诞生于正月十五日、七月十五日、十月十五日。各地的人们为了祈福、拔罪和禳灾，多分别在这三个日子举办「上元会」、「中元会」和「下元会」。
因此，道教将正月十五日定为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。
上元，还含有新的一年第一次月圆之夜的意思。《红楼梦》第七十六回林黛玉和史湘云联句云「三五中秋夕，清游似上元」，就是指的这个节日。
 
道教三元节
 
农历正月十五为上元节，一般称为“元宵节”：
诞生神祇：上元赐福天官紫微大帝；神祇主掌：天界；庆典法事(主管职责)：赐福；
意义：祈求天官大帝赐予福分，以弥补在新的一年里有可能犯下的过错。
 
农历七月十五为中元节，又称“鬼节、七月半”：
诞生神祇：中元赦罪地官清虚大帝；神祇主掌：地府；庆典法事(主管职责)：赦罪；
意义：祈求地官大帝赦免我们累世所犯的过错，诚心忏悔。
 
农历十月十五为下元节：
诞生神祇：下元解厄水官洞阴大帝；神祇主掌：水域；庆典法事(主管职责)：解厄；
意义：祈求下元水官大帝消灾解厄，化解亏欠的冤债，以免把今年的不顺与灾厄带到明年，也让来年天官赐福时，可以接收完整福分。