金秋送爽，丹挂飘番，农历九月九日重阳佳节，活动丰富，情趣盎然，重阳节的习俗有登高、赏菊、喝菊花酒、吃重阳糕、插茱萸、放风筝等等。

登高
南朝梁人吴均《续齐谐记》记载，重阳节的登高习俗源于汉代“桓景避难”。东汉时汝南子桓景拜仙人费长房为师。费长房曾对桓景说，某年九月九日有大灾，家人缝囊盛茱萸系于臂上，登山饮菊花酒，此祸可消。桓景到这一天照着做了，举家登山，果然平安无事。晚上回到家中，却看到鸡犬牛羊全都死了。此后人们毎到九月九口就登高、野宴、佩戴茱萸、饮菊花酒，以求免祸呈样。
宫廷皇室也常举办这项活动。顾禄《淸嘉录》记述唐代以前的宫廷登高时说道：“盂嘉从桓温游龙山，亦九日登高之举，后遂相承为故事。《南齐书·礼志》，宋武帝在鼓城时，九日，上项羽戏马台登高。《齐武帝本纪》，九日，孙陵风商飙馆登高宴群臣。《全唐诗话》，唐中宗临渭水登高广《唐诗纪事》中说，景龙三年（公元709年）九月九日，唐中宗李显临幸渭亭登高，令臣下赋同题四韵五言诗一首，先成者赏，后成者罚。 
魏晋隋唐时期，毎到重阳，在民间不但登高活动较为盛行，而且文人堪客尤其热衷此项活动，因而使它成为一项综合性的“登高会”。
吃重阳糕
据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
 
插茱萸
晋代周处《风土记》中说：“以重阳相会，登山饮菊花酒，谓之登高会。”因为登高时有插茱萸、佩茱萸囊的风俗，所以登髙会又叫“茱萸会”、“茱萸节”。
到了唐代，茱萸按照唐代民俗，既可将它作为重阳的节日礼物送给亲友，如孟浩然的《九日得新序》一诗中，就有“茱萸可佩，折取寄情亲”的描述；同时，重阳插戴茱萸，还能避邪。王维的著名诗篇《九月九日忆山东兄弟》记述了重阳登高、插茱萸两种风习。张说《湘州九日城北亭子》一诗也说：“两楚茱萸节，南淮戏马台。”
关丁插茱萸、佩茱萸囊的作用普遍解释是辟恶气、御初寒。《风土记》载：“九月九日律中无射而数九。俗以此口茱萸气烈成熟，尚此日折茱萸房以插头，言辟恶气而御初寒。”唐代郭震《秋歌》卷二也说：“辟恶茱萸囊，延年菊花酒。”
赏菊
在菊花怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。传说赏菊习俗起源于晋代大诗人陶渊明。陶渊明不为五斗米折腰回归田园后，以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名；后人效仿他，于是就有重阳赏菊的风俗。古代文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合起来，希望自己和陶渊明的风格更加接近。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行。
《梦粱录》中说，宋代每年重阳日都要“以菊花、茱萸，浮于酒饮之”。还给菊花、茱萸起了两个雅致的别号，称菊花为“延寿客”，称茱萸为“辟邪翁”，“故假此两物服之，以消阳九之厄”。按照每年的惯例，皇宫禁中与达官显贵都要在这天观赏菊花；即使普通的士庶平民也要购买一两株菊花玩赏自娱。当时市场上出售的名优品种菊花达到七八十种之多。这些菊花，不但花朵硕大而艳丽，而且香味馨郁耐久。如有白黄色蕊，状如莲花的是“万龄菊”；粉红色的是“桃花菊”；白而檀心的是“木香菊”；纯白且大的是“喜客菊”，诸如此类，花色名目繁多，不胜枚举。
重阳节就好像一次各色、各类、各种菊花荟萃的盛大花会。《干淳岁时记》对宋代禁廷宫中每年重阳节的赏菊庆乐活动也有详细描绘。书中写道：每年九月八日宫中就开始做重九，届时在庆瑞殿分列菊花万株，名花珍品，五彩缤纷，灿烂眩目。并且还要点燃菊灯，其盛况决不亚于元宵庆典。同时举办赏花赏灯之宴，席间丝竹悠扬，乐鼓并作， 大庆重阳节。
清代以后，赏菊的习俗更加昌盛，且不只局限于九月九日。
放风筝
风筝也叫「鹞」，最早的风筝是用木或竹做的，所以叫做「木鸢」，据说鲁班曾与墨子比艺，做出能在天上飞三天的木鸢。到了东汉以后，才出现用纸做的「纸鸢」或「纸鹞」，到了五代时，李邺曾在宫中放纸鸢，纸鸢上装有响笛，风一吹，便发出近似古筝的声音，因此把纸鸢称为「风筝」。到了明清，风筝的制作更为精巧，种类也大为增多。
在古代，风筝曾多次被利用于军事，作为传递信息的工具，韩信就曾利用风筝来测量皇宫的距离，准备用挖地道的方法攻入皇宫。南朝梁武帝萧衍被叛军围困在台城，唐代张伍被叛军围困在洛城时，都是利用风筝把求救信送出去。
「九月九，风吹满天啸」，就是形容重阳以后，风筝满天飞的情形。由于农历九月以后，台湾季风渐强，而另一方面又天高气爽，正是放风筝的好时节。
饮菊花酒
菊花酒，就是用菊花作为原料酿制而成的酒。《西京杂记》称：当每年菊花盛开之时，采其茎叶，杂以黍米酿成，至来年九月九日始熟。因为饮菊花酒同样可以达到延年益寿的功效，所以是汉代宗贵达官常饮的佳酿。对此沈佺期《九日临渭亭侍宴应制得长字》一诗写道：“魏文颂菊蕊，汉武赐萸囊……年年重九庆，日月奉天长。”
骑射、竞射
在古代，人们喜欢在重阳节时开展骑射游乐。南北朝时，朝廷曾规定每年的重阳时，武官们必须练习骑马射箭，并把骑马射箭作为一种武举应试项目，只有步射与骑射都及格了，才能参加其他项目的考试；唐代时朝廷允许五品以上的官员，齐集于玄武门练习骑射；至清代时，骑射更成为满族官吏、八旗兵士及王府子弟必须熟习的一项武功，清末时北京就曾筑建有很多赛马场，射猎、射箭、骑射、赛马曾成为老北京城重阳等民俗节日里必有的比武游乐项目。
 
除了以上较为普遍的习俗外，各地还有些独特的过节形式。
 
各地过重阳节的风俗
 
【陕北】重阳节在陕北是正式收割的季节，有首歌唱道：“九月里九重阳，收呀么收秋忙。谷子呀，糜子呀，上呀么上了场。”陕北过重阳在晚上，白大是一整天的收割、打场。晚上月上树梢，人们喜爱享用荞面熬羊肉，待吃过晚饭后，人们三三两两地走出家门，爬上附近山头，点上火光，谈天说地，待鸡叫才回家。夜里登山，许多人都摘几把野菊花，回家插在女儿的头上，以之避邪。
 
【福建莆仙】在福建莆仙，人们沿袭旧俗，要蒸九层的重阳米果，我国古代就有重阳“食饵”之俗，“饵”即今之糕点、米果之类。宋代《玉烛宝典》云：“九日食饵，饮菊花酒者，其时黍、秫并收，以因粘米嘉味触类尝新，遂成积习。”淸初莆仙诗人宋祖谦《闽酒曲》曰：“惊闻佳节近宽阳，纤手携篮拾野香。玉杵捣成绿粉湿，明珠颗颗唤郎尝。”近代以来，人们又把米果改制为一种很有特色的九重米果。将优质晚米用清水淘洗，浸泡2小时，捞出沥干，掺水磨成稀浆，加入明矾（用水溶解）搅拧，加红板糖（掺水熬成糖浓液），而后贾于蒸笼于锅上，铺上洁净炊布，然后分九次，自人米果浆，蒸若干时即熟出笼，米果面抹上花生油。此米果分九层东叠，可以揭开，切成菱角，四边层次分明，呈半透明体，食之甜软适口，又不粘牙，堪称重阳敬老的最佳礼馔。
一些地方的群众也有利用重阳登山的机会，祭扫祖墓，纪念先人。莆仙人以重阳祭祖者比清明为多，故俗有以三月为小淸明，重九为大清明之说。由于莆仙沿海，九月初九也是妈祖羽化升天的忌日，乡民多到湄洲妈袓庙或港甲―的天后祖祠、宫庙祭祀，求得保佑。台湾的客家族群，也有在重阳节祭祖的习俗。其中以头份东庄里诸家族的祭祖活动最为盛大。传说，东庄里的钟、饶两大姓氏，原本在唐山的祖稓就是邻居。干隆年间一入垦头份东庄里，也把重阳祭祖的习俗一起带来。其后叶姓家族也加入重阳祭祖的活动。庄中其他氏族觉得不该年年让这三姓的人家请客，逐渐的，也加入了重阳祭祖的行列。
 
【河北省】香河县九月九日，有姻亲关系的家庭会互相送礼，称为「追节」。永平府以重阳的天气占未来晴雨。重阳节若下雨，这几个日子也都会下雨。清丰县儿童于重阳节放纸鸢为戏。典周县境内无山，县民多于重阳节上城楼登高。
 
【山东省】昌吧北部人家于重阳节吃辣萝卜汤，有谚语道：「喝了萝卜汤，全家不遭殃」。鄄城民间称重阳节为财神生日，家家烙焦饼祭财神。邹平则在重阳祭祀范仲淹，旧时，染坊及酒坊也在九月九日缸神。滕县出嫁不到三年的女儿，忌回娘家过节，有「回家过重阳，死她婆婆浪」的说法。
 
【陕西省】西乡县重阳节，亲友以菊花、菊糕相馈赠。士子以诗酒相赏。据说妇女此日以口采茱萸，可以治心疼。
 
【江苏省】重阳节，南京人家以五色纸凿成斜面形，连缀成旗，插于庭中。长洲县重阳节吃一种叫做「骆驼蹄」的面食。上海豫园于重阳节办菊花会，以新巧、高贵、珍异三项评分定高下。无锡县重阳节吃重阳糕、九品羹。
 
【浙江省】绍兴府重阳节互相拜访，除非亲友家有丧事，才往灵前哭拜。桐卢县九月九日备猪羊以祖，称为秋祭。同时也在重阳节绑粽子，互相馈赠，称为重阳粽。
 
【汞西省】德兴县九月九日割晚稻。
 
【安徽省】铜陵县以九日重阳为龙烛会，以迎山神。削竹马为戏，据说可以驱逐瘟疫。
 
【湖北省】武昌县于重阳日酿酒，据说此所酿之酒最为清洌，且久藏不坏。应城县重阳节是还愿的日期，甚家皆于此日祭拜方社田祖之神。
 
【福建省】长汀县农家采田中毛豆相馈赠，称为毛豆节。海澄县重阳节放风筝为戏，称为「风槎」。
 
【广东省】连川重阳，童男童女皆至城外相聚答歌，州人围观。南雄府九月九日请茅山道士建王母会，想求取子嗣的青年妇女都会前来参加。阳江县重阳节放纸鸢，并系藤弓于其上，在半空中声音十分嘹亮。临高县民重阳节早起，大家齐声高喊「赶山猫」，以此为安和富利之吉兆。
 
【广西省】怀集县以重阳为元帝得道之辰。男女老少，倾城而出，赛神酬愿，皆用大炮。隆安县九月九日放任牛羊自行觅食，俗语说：「九月九，牛羊各自守」。
 
【四川省】旧时南溪县读书人于此日在龙腾山岑山楼聚会，纪念诗人岑参，称为「岑公会」。民间旧俗，重阳前后要以糯米蒸酒，制醪糟。俗话说：「重阳蒸酒，香甜可口」。
 
【江南地带】在江南地带，每逢重阳节，都让妇女休息一天，停止操作家事，称为「息日」。这个习俗，有个传说来自干宝（约三一七前后在世）的《搜神记》。据说淮南全县谢家的新媳妇丁氏，因为不堪严酷婆婆的动辄打骂，于重阳节上吊自杀。死后附身于雁祝的身上说：「看在为人媳妇者，操劳不辍的份上，请让她们九月九日停止工作，休息一天」。当地人盖了一座「丁辔祠」来纪念她，据说十分灵验。而九月九日妇女休息一天的习俗也流传了下来。
 
新中国成立后，重阳节的活动充实了新的内容。1989年，我同重阳节定为老人节。等到这一日，各地都要组织老年人登山秋游，开阔视野，交流感情，锻炼身体，培养人们回归自然，热爱祖同大好山河的髙尚品德。