小年是每年的腊月二十三、二十四，因为各个地方过小年的时间不一样，因此并不能确定具体的时间。但是可以确定的是只要开始过小年，就意味着年味越来越浓，春节的脚步就越来越近了。小年是人们过年开始准备年货的日子，因此小年的时候人们会囤年货，打扫房屋，剪窗花，准备对联等等。那么小年究竟是怎么来的，又有什么风俗讲究呢?

　　小年的由来

　　小年也被称为“祭灶日”，从名字中我们不难理解，小年需要祭祀灶王爷，为什么要祭祀灶王爷呢?这就要从灶王爷的传说开始讲起。相传灶王爷原本是平民张生，张生对家庭不负责也不懂持家经营，婚后不久就把家业败光了，成了乞丐沦落街头。有一天张生乞讨到前妻郭丁香的家门口，觉得非常羞愧，于是钻到灶台底下烧死了。

　　玉帝得知了张生的事情，认为张生还是有自尊心和悔改之意的，于是把他封为灶王，在小年的时候上天汇报各家各户的情况，大年三十再回到灶底。为了让灶王到天庭说自家的好话，人们开始祭祀灶王，祈求上天保佑，赐福纳吉，希望来年一家人能平安和顺，财源广进。因此人们认为灶王爷的传说也就是小年的由来了。

　　小年的风俗讲究

　　首先既然小年与灶王爷的传说有关，那么小年首要的事情就是祭祀灶王。祭祀时，人们会在灶王的桌案上摆放糖果、清水、料豆等食品，在祭祀的时候要提前把糖果融化，涂抹在灶王爷的嘴上。为的是让糖瓜粘住灶王爷的嘴，并且灶王爷吃了自家的食物，在玉帝面前能说自家的好话;同时也会张贴对联，祈求灶王爷保佑一家人平安富贵。

　　第二打扫房屋。腊月二十三、二十四距离过年的时间越来越近，为了好好的过年，人们会选择打扫房屋，干干净净、亮亮堂堂，喜气盈盈的迎接新年。打扫也意味着辞旧迎新，因此古时候很多人家除了擦拭窗户，贴窗花、年画之外，家境好的还会粉刷墙壁。除此之外，人们也会在扫尘后沐浴更衣，不仅家里要干净利索，自己也要以崭新的容貌迎接新年。

　　第三剪窗花、贴对联。窗花的剪裁是各式各样的，有植物动物，比如喜鹊、燕子、孔雀、狮子等都是寓意吉祥的图案;也有人物神仙，如和合二仙等，都寓意着人们对于美好生活的期待，和对未来生活的憧憬。

　　贴对联也是有讲究的，现如今我们住在楼房里，很多人只张贴门口一张对联，但是在古时候讲究的是逢神必贴，逢门必贴，逢物必贴，对联的长短和大小与张贴的位置有很大关系。对联的书写也有讲究，不仅要对仗工整，而且寓意要吉祥美好，可以抒情，也可以写景。毕竟对联是一家人的门面，因此对联上的字句都是妙语连珠的。